Defensive Back (DB) ist der Sammelbegriff für alle Spieler in der hinteren Reihe der Defense. Dazu gehören Cornerbacks und Safeties. Sie bilden gemeinsam die Secondary und sind vor allem für die Passverteidigung zuständig.

Im Alltag wird der Begriff Defensive Back selten für einen einzelnen Spieler verwendet. Er taucht eher auf, wenn man die Positionsgruppe als Ganzes meint. In Statistiken und beim Draft steht manchmal DB statt CB oder S, wenn ein Spieler beide Positionen spielen kann. Diese Vielseitigkeit ist in der modernen NFL sehr gefragt. Ein Spieler, der sowohl außen als Cornerback als auch im Slot oder als Safety spielen kann, gibt dem Defensive Coordinator mehr Optionen.

Defensive Backs müssen die schnellsten Spieler auf dem Feld sein, abgesehen von den Wide Receivern. Sie brauchen schnelle Reaktionen, gute Ballinstinkte und die Fähigkeit, eine Interception zu fangen. Gleichzeitig müssen sie im Laufspiel tacklen können, besonders die Safeties.

Die Positionsgruppe hat in den letzten Jahren stark an Bedeutung gewonnen. Da NFL-Teams immer mehr passen, stehen oft sechs oder sogar sieben Defensive Backs gleichzeitig auf dem Feld. Pakete wie Nickel (fünf DBs) und Dime (sechs DBs) sind heute Standard statt Ausnahme.