Der Defensive Tackle (DT) ist ein Spieler auf der Defensive Line, der im Inneren aufgestellt ist, direkt gegenüber dem Center oder den Guards. Seine wichtigste Aufgabe ist es, das Laufspiel durch die Mitte zu stoppen. Kein Spielzug darf einfach durch seine Lücke gehen.

Defensive Tackles sind in der Regel die schwersten Spieler auf dem Feld. Viele wiegen über 140 Kilogramm. Trotzdem müssen sie explosiv und beweglich sein. Ein guter DT kontrolliert mit seinen Händen den gegenüberstehenden Blocker und hält seine Lücke dicht. Manche DTs sind sogenannte Nose Tackles, die direkt über dem Center stehen. Andere spielen als 3-Technique etwas versetzt und haben mehr Freiheit für den Pass Rush.

Der Passdruck von innen ist besonders wertvoll. Wenn ein Defensive Tackle die Pocket von innen zusammenschiebt, kann der Quarterback nicht mehr nach vorne steppen. Das hilft auch den Defensive Ends außen, weil der QB nicht mehr ausweichen kann. Dexter Lawrence von den New York Giants zeigt, wie ein dominanter DT ein ganzes Defensivkonzept tragen kann.

Obwohl Defensive Tackles weniger Sacks sammeln als Defensive Ends, sind sie unverzichtbar. Top-DTs verdienen zwischen 20 und 25 Millionen Dollar jährlich. Im Draft werden sie oft in der ersten Runde ausgewählt.