Eine Interception (INT) ist ein abgefangener Pass in der NFL. Sie passiert, wenn ein Verteidiger einen Ball fängt, den der Quarterback eigentlich zu einem seiner Receiver werfen wollte. Nach einer Interception wechselt der Ballbesitz sofort, und die bisherige Defense wird zur Offense.

Der Verteidiger, der den Ball fängt, kann sofort loslaufen und versuchen, die Endzone zu erreichen. Eine Interception, die direkt zum Touchdown zurückgetragen wird, heißt Pick Six. Sie gehört zu den aufregendsten Spielzügen im Football, weil sie das Spiel in einem einzigen Moment komplett drehen kann.

Interceptions sind der schlimmste Fehler, den ein Quarterback machen kann. Sie geben dem Gegner nicht nur den Ball, sondern oft auch eine gute Feldposition. Die besten Quarterbacks der Liga werfen nur fünf bis zehn Interceptions pro Saison. Mehr als 15 gelten als problematisch. Auf der anderen Seite sind Cornerbacks und Safeties, die viele Interceptions fangen, extrem wertvoll. Gute Ballinstinkte, schnelle Reaktionen und sichere Hände machen den Unterschied.

Interceptions gehören zur Kategorie der Turnovers, zusammen mit Fumbles. Statistisch gewinnt das Team, das weniger Turnovers begeht, den Großteil aller NFL-Spiele. Deshalb ist die Turnover-Bilanz eine der aussagekräftigsten Statistiken im Football. Trainer predigen ihren Spielern ständig "Protect the football" auf der einen und "Take the ball away" auf der anderen Seite.