Der Pass Rush beschreibt den Versuch der Defense, den gegnerischen Quarterback bei einem Passspielzug zu erreichen, bevor er den Ball werfen kann. Es ist eines der wichtigsten Elemente im modernen Football.

Primär sind Defensive Ends und Outside Linebacker für den Pass Rush zuständig. Sie versuchen, an den gegnerischen Offensive Tackles vorbeizukommen und den Quarterback zu treffen. Gelingt es ihnen, den QB hinter der Line of Scrimmage zu tacklen, ist es ein Sack. Auch Defensive Tackles erzeugen Druck von innen und schieben die Pocket zusammen.

Neben dem Rush mit vier Spielern kann die Defense auch einen Blitz rufen. Dabei schickt sie zusätzliche Spieler, etwa Linebacker oder Safeties, in den Pass Rush. Ein Blitz erhöht den Druck auf den Quarterback, lässt aber weniger Spieler in der Passdeckung. Es ist ein kalkuliertes Risiko. Wenn der QB den Blitz erkennt und schnell genug wirft, stehen oft Receiver weit offen.

Guter Pass Rush verändert ein Spiel auch ohne Sacks. Ein Quarterback, der ständig unter Druck steht, wirft ungenauer, trifft schlechtere Entscheidungen und riskiert Interceptions. Deshalb investieren NFL-Teams so viel Geld in erstklassige Pass Rusher. Spieler wie Myles Garrett und T.J. Watt gehören zu den bestbezahlten Defensivspielern überhaupt.