Der Quarterback ist die zentrale Spielmacherposition in der Offense der NFL. Er nimmt den Ball per Snap vom Center entgegen, liest die Formation der gegnerischen Defense und entscheidet, ob er den Ball wirft, an einen Running Back übergibt oder selbst läuft. Vor dem Snap kann er den geplanten Spielzug per Audible ändern. Keine andere Position hat mehr Einfluss auf Sieg und Niederlage eines Teams.

Im modernen Football gibt es verschiedene Quarterback-Typen. Klassische Pocket Passer wie Tom Brady agieren überwiegend aus dem Pocket heraus und finden ihre Receiver mit Präzisionspässen. Dual-Threat Quarterbacks wie Lamar Jackson sind zusätzlich mit den Beinen gefährlich und können Verteidigern davonlaufen. Die besten Quarterbacks der Liga kombinieren beides.

Die Anforderungen an die Position sind enorm. Innerhalb von zwei bis drei Sekunden nach dem Snap muss der Quarterback erkennen, welcher Receiver sich freiläuft, wohin die Verteidiger rotieren und ob der Pass Rush zu schnell kommt. NFL-Playbooks umfassen Hunderte Spielzüge, die ein Quarterback alle kennen und situativ abrufen muss.

Quarterbacks sind mit Abstand die bestbezahlten Spieler der Liga. Top-Quarterbacks verdienen über 50 Millionen Dollar pro Jahr. Im Draft werden sie regelmäßig als erste Spieler gezogen, und Teams investieren jahrelang in die Suche nach ihrem Franchise-Quarterback.