Der Running Back (RB) ist der Spieler in der Offense, der den Ball vom Quarterback übergeben bekommt und damit durch Lücken in der gegnerischen Defense läuft. Er steht vor dem Snap hinter oder neben dem Quarterback im Backfield.

Im modernen Football muss ein Running Back mehr können als nur laufen. Das Fangen von Pässen aus dem Backfield ist mittlerweile genauso wichtig. Backs, die in beiden Bereichen stark sind, werden als Dual-Threat Running Backs bezeichnet. Dazu kommt die Aufgabe des Passblockings. Wenn der Quarterback unter Druck steht, muss der Running Back einen Linebacker oder Defensive End aufhalten können, der fast doppelt so schwer ist wie er.

Die Position ist körperlich extrem belastend. Running Backs nehmen pro Saison hunderte von Kontakten hin. Deshalb ist die Karrieredauer oft kürzer als bei anderen Positionen. Viele RBs haben ihre besten Jahre zwischen 22 und 27. Derrick Henry von den Baltimore Ravens ist eine seltene Ausnahme, der auch jenseits der 30 noch auf höchstem Niveau spielt.

Die NFL hat in den letzten Jahren die Bezahlung von Running Backs kontrovers diskutiert. Trotz ihrer Bedeutung für die Offense verdienen die meisten RBs zwischen 5 und 15 Millionen Dollar. Teams scheuen langfristige Verträge wegen der kurzen Haltbarkeit der Position. Im Draft werden Top-RBs dennoch oft in der ersten Runde gewählt.