Die Secondary ist die Positionsgruppe der Defensive Backs in der Defense eines NFL-Teams. Sie besteht aus Cornerbacks und Safeties und bildet die letzte Verteidigungslinie gegen das Passspiel.

In einer Standard-Defense stehen vier Spieler in der Secondary. Zwei Cornerbacks decken die gegnerischen Wide Receiver an den Außenseiten, ein Free Safety patrouilliert in der tiefen Mitte und ein Strong Safety spielt näher an der Line of Scrimmage. In der Praxis stehen heute oft fünf oder sechs Defensive Backs auf dem Feld, weil NFL-Offenses so viel passen.

Die Secondary spielt zwei grundlegende Deckungsarten. In der Man Coverage übernimmt jeder Defensive Back einen bestimmten Gegenspieler. In der Zone Coverage ist jeder für einen Bereich des Feldes verantwortlich. Die meisten Defenses mischen beide Varianten und versuchen, den gegnerischen Quarterback darüber im Unklaren zu lassen, welche Deckung gerade gespielt wird.

Eine starke Secondary ist in der modernen NFL unverzichtbar. Wenn die hinteren Verteidiger keine Pässe verteidigen können, hilft auch der beste Pass Rush wenig, weil der Quarterback den Ball einfach schnell loswird. Umgekehrt braucht die Secondary den Pass Rush, weil kein Defensive Back einen Receiver ewig decken kann. Dieses Zusammenspiel zwischen Front und Secondary ist der Schlüssel zu jeder erfolgreichen Defense.