Der Snap ist die Aktion, mit der jeder Spielzug in der NFL beginnt. Der Center gibt den Ball zwischen seinen Beinen hindurch an den Quarterback. Erst wenn der Ball bewegt wird, dürfen sich die Spieler von ihren Positionen lösen.

Es gibt zwei Arten von Snaps. Beim Under-Center-Snap steht der Quarterback direkt hinter dem Center und nimmt den Ball aus dessen Händen entgegen. Der Kontakt ist direkt und das Timing sofort. Beim Shotgun-Snap steht der Quarterback etwa fünf Yards hinter dem Center und bekommt den Ball zugeworfen. Diese Variante gibt dem QB mehr Zeit, die Verteidigung zu lesen, bevor der Spielzug richtig losgeht.

Das Timing des Snaps ist eine Wissenschaft für sich. Der Quarterback bestimmt mit seinem Cadence-Ruf, wann der Center den Ball bewegen soll. Gute Quarterbacks variieren ihre Cadence, um die Defense zu irritieren und Spieler zu einer Offside-Strafe zu verleiten. Gleichzeitig muss die eigene Offensive Line genau wissen, wann der Ball kommt, damit alle gleichzeitig aus ihrer Stance explodieren.

Ein schlechter Snap kann katastrophale Folgen haben. Wenn der Ball am Quarterback vorbeirollt, ist es ein Fumble und die Defense kann ihn aufheben. Bei Field Goals und Punts hat der Long Snapper die Verantwortung für den langen Snap, der über sieben Meter präzise ankommen muss.