Ein Special Teamer ist ein Spieler in der NFL, der seinen Haupteinsatz in den Special Teams hat. Diese Einheiten kommen bei Kickoffs, Punts, Field Goals und deren Returns auf das Feld. Special Teamer sind weder Starter in der Offense noch in der Defense, sondern Spezialisten für diese besonderen Spielsituationen.

Die Aufgaben auf Special Teams sind vielfältig. Bei einem Kickoff sprinten die Spieler das gesamte Feld herunter, um den Returner zu tacklen. Bei einem Punt müssen sie den Ball an der gegnerischen Endzone stoppen. Bei Field Goals und Extra Points bilden sie die Schutzwand vor dem Kicker. Jede Situation verlangt andere Fähigkeiten, aber alle brauchen Geschwindigkeit, Mut und Tackling-Sicherheit.

Die besten Special Teamer sind oft die schnellsten und härtesten Tackler im Team. Sie werfen sich in voller Geschwindigkeit in Blocks und Tackles, die andere Spieler vermeiden würden. Matthew Slater bei den New England Patriots hat gezeigt, dass man als reiner Special Teamer eine Hall-of-Fame-würdige Karriere haben kann. Er wurde zehnmal in den Pro Bowl gewählt.

Special Teamer verdienen in der Regel zwischen einer und drei Millionen Dollar pro Jahr. Sie werden fast nie im Draft ausgewählt, sondern finden ihren Weg über das Vorstellungstraining ins Team. Für viele junge Spieler ist eine starke Leistung auf Special Teams der Weg, um einen Platz im 53-Mann-Kader zu behalten.