Der Tight End (TE) ist ein Offensivspieler in der NFL, der an der Line of Scrimmage neben dem Offensive Tackle aufgestellt ist. Er vereint zwei völlig unterschiedliche Aufgaben. Als Blocker hilft er der Offensive Line, als Passempfänger läuft er Routes und fängt Bälle vom Quarterback.

Diese Doppelrolle gibt es nur beim Tight End. Kein anderer Spieler muss sowohl einen 130-Kilogramm-Defensive End blocken als auch eine Route gegen einen Cornerback laufen können. Manche Tight Ends sind bessere Blocker, andere bessere Receiver. Die wertvollsten können beides auf hohem Niveau. George Kittle von den San Francisco 49ers ist das Paradebeispiel für einen kompletten Tight End, der im Laufspiel ebenso dominiert wie im Passspiel.

In der modernen Offense hat der Tight End enorm an Bedeutung gewonnen. Viele Spielzüge nutzen die Tatsache aus, dass ein großer, schneller Tight End Matchup-Probleme verursacht. Er ist zu groß für die meisten Cornerbacks und zu schnell für die meisten Linebacker. Formationen mit zwei Tight Ends sind heute Standard.

Top Tight Ends verdienen zwischen 12 und 17 Millionen Dollar jährlich. Im Draft werden die besten oft in der ersten Runde ausgewählt. Die Position hat in den letzten zehn Jahren einen enormen Wertanstieg erlebt und zählt heute zu den wichtigsten in der Offense.