Der Trademark-Streit um den Spitznamen „Iceman“ bekommt eine neue Dimension: NBA-Hall-of-Famer George Gervin hat offiziell Einspruch gegen die Markenanmeldung von Chicago-Bears-Quarterback Caleb Williams eingelegt. Gervin trug den Beinamen „The Iceman“ während seiner gesamten NBA-Karriere und er ist der Meinung, dass dieser ihm weiterhin gehört.

Gervin und der ursprüngliche Iceman

George Gervin spielte von 1972 bis 1986 in der NBA, davon den Großteil seiner Karriere bei den San Antonio Spurs. Er war neunmal All-Star und gewann viermal die Scoring-Meisterschaft darunter drei Titel in Folge zwischen 1978 und 1980. Sein eleganter, kühler Spielstil brachte ihm den Spitznamen „The Iceman“ ein, der ihn auch nach dem Karriereende begleitet. 1996 wurde Gervin in die Naismith Memorial Basketball Hall of Fame aufgenommen. Sein Name und sein Beiname sind bis heute eng miteinander verbunden.

Williams' Anmeldung und Gervins Reaktion

Caleb Williams hatte die Trademark für „Iceman“ nach seiner ersten NFL-Saison beantragt. Der 23-jährige Quarterback war von Fans und Medien so getauft worden, weil er auch in brenzligen Spielsituationen unerschütterlich auftrat. Die Rookie-Saison verlief solide und mit 3.541 Passing Yards, 20 Touchdowns, 6 Interceptions kann sich das Ergebnis sehen lassen.

Gervin sieht in der Anmeldung eine Verletzung seiner etablierten Markenidentität und hat beim US Patent and Trademark Office formellen Widerspruch eingelegt. Er argumentiert, dass der Spitzname seit Jahrzehnten untrennbar mit seiner Person verbunden ist und daher nicht von einem anderen Sportler kommerziell vereinnahmt werden kann.

Markenrecht im Sport ein wachsendes Feld

Solche Konflikte werden im modernen Sport häufiger. Seit die NFL das NIL-Regelwerk für College-Spieler eingeführt hat, sichern sich Top-Athleten Markennamen früh. Dennoch gelten etablierte Spitznamen älterer Sportlegenden als schwer zu beanspruchen, wenn diese bereits kommerziell genutzt wurden. Der Ausgang des Verfahrens dürfte Präzedenzcharakter haben.

Williams hat sich bislang nicht öffentlich zu Gervins Einspruch geäußert. Die Entscheidung des Trademark-Amts steht noch aus.

Oder doch ein anderer Iceman?

Dann gibt es da natürlich auch noch „Iceman“ Tom Kasanzky aus den Top-Gun-Filmen. Val Kilmer spielte die Rolle ion den ersten beiden Filmen des Francises.