Atlanta Falcons verliert seinen Stammplatz auf der rechten Seite der Offensive Line in einem überraschenden Schritt: Kaleb McGary hat seine Karriere nach acht Jahren in der NFL mit nur 31 Jahren beendet. Sein Agent Collin Roberts bestätigte den Rücktritt des Right Tackles am Mittwoch.

McGary war für die Falcons ein Eckpfeiler in der Offensive Line. Das Team hatte den gebürtigen Texaner 2019 in der ersten Runde gedraftet (Pick 31) und setzte lange Zeit auf den defensiven Lineman als langfristige Lösung. In den vergangenen Saisons war McGary ein zuverlässiger Starter auf der rechten Seite, der die Quarterback-Position schützte und im Laufspiel für Raum sorgte.

Die Entscheidung zum Rücktritt überraschte die NFL-Welt. Mit 31 Jahren befand sich McGary noch im besten Alter für einen Offensive Lineman. Es ist unklar, welche Gründe zu seiner Entscheidung führten - mögliche Faktoren könnten Verletzungsbedenken oder der Wunsch nach einem neuen Lebensabschnitt sein.

Jawaan Taylor als schnelle Lösung

Am selben Tag reagierten die Falcons schnell und verpflichteten Free Agent Jawaan Taylor als direkten Ersatz. Der erfahrene Right Tackle bringt umfangreiche NFL-Erfahrung mit: Taylor spielte unter anderem für die Jacksonville Jaguars, Kansas City Chiefs und weitere Teams. Mit seiner Verpflichtung wollen die Falcons sicherstellen, dass die rechte Offensive-Line-Position nicht zur Schwachstelle wird.

Taylor galt zuletzt als verfügbar auf dem Free-Agent-Markt und könnte der Offensive Line von Atlanta neue Stabilität verleihen. Ob die Verpflichtung langfristig angelegt ist oder zunächst als kurzfristige Überbrückung gedacht ist, wird sich zeigen. Für die Falcons ist es ein wichtiger Move in der Offseason, um ihre Offensive Line für die kommende Saison zu rüsten.