Die Seattle Seahawks haben die Fifth-Year Option für Jaxon Smith-Njigba und Devon Witherspoon gezogen. Beide Spieler sind damit bis einschließlich der 2027-Saison an das Team gebunden.

Smith-Njigba und Witherspoon kamen 2023 als Erstrunpicks nach Seattle. Der Wide Receiver wurde an Position 20 ausgewählt, der Cornerback bereits an fünfter Stelle. Durch die Fifth-Year Option erhalten beide ein garantiertes Gehalt für das fünfte Vertragsjahr. Für die Seahawks ist das ein klares Bekenntnis zu ihren jungen Leistungsträgern.

Witherspoon hat seit seinem ersten Snap in der NFL überzeugt. Er gewann 2023 den Defensive Rookie of the Year Award und hat sich seitdem zu einem der besten Cornerbacks der Liga entwickelt. Smith-Njigba brauchte etwas Anlaufzeit, ist mittlerweile aber die klare Nummer eins im Passspiel der Seahawks. Beide Spieler sind erst 23 Jahre alt und dürften ihren Zenit noch nicht erreicht haben.

Die Entscheidung war in beiden Fällen reine Formsache. Bei Spielern dieser Qualität wäre alles andere eine Überraschung gewesen. Spannender wird die Frage, ob Seattle vor Ablauf der Option langfristige Vertragsverlängerungen aushandelt. Gerade bei Witherspoon dürfte der Preis angesichts des explodierenden Cornerback-Marktes erheblich sein. Die Seahawks haben sich mit dieser Entscheidung aber zumindest Zeit verschafft, um in Ruhe zu verhandeln.