Zachariah Branch wurde in der Nacht vom 19. April 2026 gegen 1:26 Uhr in Athens, Georgia, festgenommen. Das geht aus dem Verhaftungsprotokoll des Athens-Clarke County hervor. Branch war zuvor beim Spring Game der Georgia Bulldogs anwesend gewesen.

Die Anklagen

Laut dem von NFL Network veröffentlichten Polizeibericht stehen zwei Misdemeanor-Anklagen im Raum. Erstens: Obstructing Public Sidewalks, also das Blockieren eines öffentlichen Gehwegs. Zweitens: Obstructing a Law Enforcement Officer, also das Behindern eines Polizeibeamten. Der Bericht beschreibt, dass Branch nach mehreren mündlichen Aufforderungen, den Gehweg freizugeben, nicht reagierte. Er machte laut Bericht einen Schritt zurück, blieb dann aber erneut stehen und versperrte weiterhin die Passage. Daraufhin wurde er festgenommen.

Branch wurde um 3:44 Uhr nach Hinterlegung einer Kaution von 39 US-Dollar freigelassen. Tom Pelissero von NFL Network berichtete als Erster über den Polizeibericht.

Branch als Draft-Prospect

Branch, 22 Jahre alt, gilt als Day-2-Pick im kommenden NFL Draft. Als Wide Receiver absolvierte er seine ersten zwei College-Spielzeiten an der USC, ehe er gemeinsam mit seinem Zwillingsbruder Zion zur University of Georgia wechselte. Zion Branch spielt dort als Safety.

In seiner ersten Saison an der Georgia setzte Branch mit 81 Receptions für 811 Yards und sechs Touchdowns einen neuen Saisonrekord der Bulldogs. Beim NFL Scouting Combine lief er die 40-Yard-Dash in 4,36 Sekunden, was den schnellsten Wert aller Georgia-Spieler darstellte und den sechstbesten unter allen Wide Receivern.

Sein Draft Stock war vor der Festnahme solide. Im tiefen Wide-Receiver-Jahrgang 2026 wurde Branch als potenzieller Zweite- oder Dritte-Runde-Pick gehandelt.

Ausblick

Der NFL Draft 2026 beginnt am Donnerstag, dem 23. April. Ob die Festnahme Auswirkungen auf Branchs Draft-Position hat, bleibt abzuwarten. Teams führen üblicherweise eigene Hintergrundprüfungen durch und werden die Umstände der Festnahme in ihre Bewertung einbeziehen. Da es sich um zwei Misdemeanor-Anklagen handelt, ist der rechtliche Rahmen vergleichsweise gering, eine Verurteilung liegt bislang nicht vor.