Lavonte David hat seine NFL-Karriere beendet. Der 36-jährige Linebacker gab am Dienstag seinen Rücktritt nach 14 Saisons bei den Tampa Bay Buccaneers bekannt. David spielte seine gesamte Laufbahn für eine einzige Franchise.

Einer der produktivsten Linebacker der NFL-Geschichte

Die Buccaneers wählten David 2012 in der zweiten Runde des Drafts. Seitdem entwickelte er sich zu einem der konstantesten Defensivspieler seiner Generation. Mit 1.716 Karriere-Tackles steht er auf Platz sieben der ewigen NFL-Bestenliste, gleichauf mit Bucs-Legende Derrick Brooks. Seine 177 Tackles for Loss teilen sich den vierten Platz aller Zeiten mit Von Miller.

David war zwölfmal Team-Captain in Tampa Bay. Er wurde 2013 ins First-Team All-Pro gewählt, erhielt 2016 und 2020 Second-Team-All-Pro-Ehren und spielte 2015 im Pro Bowl. Neben Julius Peppers ist er der einzige Spieler der vergangenen 35 Jahre mit mindestens 40 Sacks, 30 Forced Fumbles, 20 Fumble Recoveries und 10 Interceptions.

Super-Bowl-Champion und Vorbild

Sein größter Erfolg war der Gewinn von Super Bowl LV in der Saison 2020. David war ein Eckpfeiler jener Defensive, die Tampa Bay den zweiten Titel der Franchise-Geschichte bescherte. Selbst in seiner letzten Saison lieferte er trotz anhaltender Knieprobleme 114 Tackles und 3,5 Sacks ab.

Mit seinem Abgang verlieren die Buccaneers einen der prägendsten Spieler der jüngeren Vereinsgeschichte. Tampa Bay hat bereits Free-Agent-Linebacker Christian Rozeboom als Nachfolger verpflichtet. Die Diskussion um Davids Aufnahme in die Pro Football Hall of Fame dürfte in den kommenden Jahren an Fahrt aufnehmen.