Nnamdi Madubuike hat die Operation an der Halswirbelsäule überstanden. Die behandelnden Ärzte halten laut übereinstimmenden Berichten eine Rückkehr des Defensive Tackles noch in dieser Saison für möglich. Für die Baltimore Ravens ist das die erste positive Nachricht seit dem Ausfall ihres Pass-Rushers.

Was bisher passiert ist

Madubuike hatte in den Wochen vor dem Eingriff über Beschwerden in der Nackenregion geklagt. Nach einer MRT-Untersuchung entschieden sich die Ravens und ihr medizinisches Team gemeinsam mit dem Spieler für die Operation. Der genaue Eingriff bleibt offen, die Franchise bestätigt lediglich, dass er planmäßig verlaufen ist.

Eine konkrete Zeitschiene nennen die Ravens nicht. Berichte aus Baltimore sprechen von mindestens acht bis zwölf Wochen Reha, bevor überhaupt wieder an Kontakttraining zu denken ist. Damit wäre eine Rückkehr frühestens in der zweiten Saisonhälfte realistisch.

Was das für die Defense bedeutet

Madubuike war zuletzt einer der konstantesten Pass-Rusher der Ravens. Sein Snap-Anteil lag bei über 70 Prozent, seine Präsenz im Interior zwang Gegner regelmäßig zu Double Teams. Ohne ihn verliert Defensive Coordinator Zach Orr genau den Baustein, der die Linie gegen den Lauf stabilisiert und gleichzeitig Druck auf den Quarterback erzeugt.

Die Ravens dürften die Rotation auf der Defensive Line anpassen. Ein Ersatz in der Qualität Madubuikes steht im Kader nicht bereit, weshalb Baltimore früher oder später auch den Free-Agent-Markt prüfen dürfte.

Klar ist: Jede Woche, die Madubuike schneller zurückkehrt als befürchtet, ist für die Ravens bares Gold.