Mike Tomlin hat seinen ersten Job nach 18 Jahren als Head Coach gefunden. Der langjährige Cheftrainer der Pittsburgh Steelers wechselt zu NBC und wird ab der kommenden Saison Teil des Studio-Teams von Football Night in America. Das berichten übereinstimmend ESPN, Yahoo Sports und USA Today.

Vom Sideline ins Studio

Tomlin war im Januar in Pittsburgh nach der längsten Amtszeit eines aktiven NFL-Head-Coaches ausgeschieden. Bei NBC ersetzt er künftig am Sonntagabend vor den Primetime-Spielen einen Platz im Studio, gemeinsam mit Host Maria Taylor und den bisherigen Analysten. Einen Vertrag über die konkrete Laufzeit hat der Sender bislang nicht veröffentlicht, die beteiligten Parteien sprechen aber von einer Mehrjahresvereinbarung.

Der 53-Jährige hatte zuletzt mehrfach betont, dass er sich eine Auszeit vom Coaching vorstellen könne, ohne den Football-Alltag ganz zu verlassen. Die Studio-Rolle passt in dieses Muster. Tomlin bleibt nah an Spielern, Trainern und Spielplänen, ohne die 80-Stunden-Wochen eines Head Coaches.

Coaching-Rückkehr nicht ausgeschlossen

Ein endgültiger Abschied vom Feld ist der Wechsel nicht. Sean Payton hatte bei FOX vorgemacht, wie eine TV-Pause aussehen kann, bevor er 2023 bei den Denver Broncos übernahm. Auch Jon Gruden kehrte nach seiner Zeit bei ESPN auf die Sideline zurück. Tomlin gilt weiter als einer der gefragtesten Kandidaten für offene Head-Coach-Positionen, sollte er 2027 oder später zurückwollen.

Kurzfristig profitiert vor allem NBC. Der Sender bekommt mit Tomlin einen Analysten, der die taktischen Entscheidungen am Sonntagabend aus der Perspektive eines Super-Bowl-Siegers einordnen kann. Sein Markenzeichen, die knappen und pointierten Pressekonferenzen in Pittsburgh, dürfte dem Studio-Format sehr gut bekommen. Football Night in America startet am ersten September-Wochenende in die neue Saison.