Die Pittsburgh Steelers werben weiter offensiv um Aaron Rodgers. In der Rich Eisen Show am Freitag richtete Defensive Lineman Cameron Heyward eine öffentliche Botschaft an den noch immer vertragslosen Quarterback: „He's worn the black and gold. Just return, baby!“. Das Wortspiel zielt auf das alte Raiders-Motto „Just win, baby“ und zeigt, wie deutlich die Kabine hinter einer zweiten Saison mit Rodgers steht.

Deadline bis zum Draft

Owner Art Rooney II erwartet bis zum Start der NFL Draft am 23. April eine Antwort. Es bleiben also nur noch vier Tage. Der Quarterback selbst schweigt. Heyward kommentierte Rodgers' Aufenthaltsort mit trockenem Humor und sprach von einem möglichen „darkness retreat“, einer „season two of Enigma“ oder Vorbereitungen für Jeopardy. Hinter dem Spott steht aber klare Wertschätzung. Rodgers sei „accountable“ und „studies his ass off“, so der Defensive Captain.

Offense auf Rodgers zugeschnitten

Der Kader ist längst auf die Rückkehr ausgerichtet. Mike Tomlin ist nach 18 Jahren weg, neuer Headcoach ist Mike McCarthy. Der kennt Rodgers aus gemeinsamen Green-Bay-Jahren von 2008 bis 2018 und hat ihm eine West-Coast-Struktur gebaut, die die Steelers zuletzt so nicht hatten. Per Trade kam Ex-Colts-Receiver Michael Pittman als Ergänzung zu DK Metcalf. Im Backfield verstärkt Rico Dowdle den Rotationspartner von Jaylen Warren. Damit steht ein Angriff, der einem 43-Jährigen das Leben erleichtern soll. Rodgers würde in seine 22. NFL-Saison gehen.

Heywards Wandel

Interessant ist der neue Ton des Veteranen. Im vergangenen Offseason hatte Heyward noch spitz formuliert: „either you want to be a Pittsburgh Steeler or you don't“. Heute klingt er versöhnlicher und fast werbend. Pittsburgh braucht Planungssicherheit auf der wichtigsten Position, und die Kabine macht aus ihrer Haltung kein Geheimnis mehr.

Fällt bis Donnerstag keine Entscheidung, muss Pittsburgh Steelers-General Manager Omar Khan den Draft ohne Klarheit am Quarterback angehen.