Pearce wuchs in Charlotte, North Carolina auf und besuchte die Julius L. Chambers High School. Dort führte er sein Team zu zwei aufeinanderfolgenden State Championships in den Jahren 2019 und 2020. Als Vier-Sterne-Rekrut entschied er sich für die University of Tennessee. Bei den Volunteers spielte er von 2022 bis 2024 und entwickelte sich schnell zum Top-Passrusher. In seiner Sophomore-Saison 2023 teilte er sich mit zehn Sacks die SEC-Führung und wurde ins First-Team All-SEC gewählt. Im Citrus Bowl gegen Iowa gelang ihm eine 52-Yard-Interception zum Touchdown. Die Falcons tradeten sich im Draft 2025 mit den Rams nach oben, um Pearce an Position 26 zu wählen. In seiner Rookie-Saison verzeichnete er 26 Tackles, 10,5 Sacks und fünf Pass Deflections. Er wurde ins PFWA All-Rookie Team gewählt.